在之前的文章中，我跟你分享什麼是功能醫學，透過「冰山、一棵樹、蜘蛛網」三個畫面，協助你順利找到健康問題的癥結點。
若在疾病發生之前，能找出是哪一個核心功能失衡了，即時從平日的飲食營養來作調整，我們就能阻止身體往疾病的路程繼續推進。到底有哪七大生理核心，可以幫助我們評估代謝「功能」的平衡？
三個畫面，秒懂功能醫學
冰山：猶如看冰山下層，考量問題根源，而非緩解症狀
一棵樹：一個人就像一棵樹，要考量整體狀態，而非局部器官，飲食營養是健康關鍵
蜘蛛網：健康問題其實環環相扣，就像蜘蛛網一樣，可能牽一髮而動全身
在疾病發生之前，一定先是生理「功能」發生異常，若沒有作處理，身體將逐漸往病程方向演進。長期的疲累感、肩頸痠痛、容易脹氣拉肚子或胃酸逆流、皮膚經常起疹子等等的狀況，但是看醫生後可能找不到原因，這些症狀也無法診斷出是什麼疾病。
若在疾病發生之前，能找出是哪一個核心功能失衡了，即時從平日的飲食營養來作調整，我們就能阻止身體往疾病的路程繼續推進，並且用營養做修復，目標在回復健康，這樣就是真正做到所謂「預防醫學」的境界（可參考先前文章：用功能醫學改善代謝失衡，遠離慢性疾病）！
功能醫學，重視「七大核心平衡」
有哪七大生理核心，可以幫助我們評估代謝「功能」的平衡？
消化吸收：
「健康從腸胃道開始」這句話要一輩子記住！身體得到的養分價值高低，完全取決於腸胃道的消化吸收能力如何。不同的養分從大分子透過多種酵素切成小分子後，供給身體各個細胞運用，或作為能量儲存。該排除的有害廢物要能順利排出，以免造成身體的負擔。
腸道也住著跟隨我們一輩子的寵物，那就是「腸道菌相」，數量大約是身體細胞的 10 倍之多。別老是只照顧家裡的毛小孩，卻忘記腸道的寵物們也需要你的照料，每天提供足夠的膳食纖維就是他們基本的食物來源。目前研究已發現腸道菌相與健康維持至關重要，特定疾病病程的進展與特定有害菌過度生長有著密不可分的關係。
腸道黏膜細胞底下住滿了非常多的免疫細胞，稱之為「腸道相關淋巴組織 Gut-Associate Lymphoid Tissue（GALT）」，當腸道有病菌侵入，可即時進行攻擊，譬如巨噬細胞透過吞噬作用，或是B細胞製造抗體，與病菌抗原結合後排出體外，或是產生細胞激素攻擊，可能會伴隨局部的發炎反應。
當腸道健康顧好，能有助於營養的吸收、毒素廢物的排除、以及免疫系統的功能健全，因此「健康從腸胃道開始」一點也不為過！
防禦：
身體有一套周全的免疫系統，保護人體避免因細菌或病毒等不速之客造成嚴重的威脅。除了聰明的辨識系統可以製造特定的抗體以中和外來的抗原外，首先會啟動「發炎反應」來阻殺外敵。
但是若身體其他功能的失調，使得發炎反應停不下來，有如火苗在身體內悶燒般，反而會將引發慢性疾病的發生。這些免疫反應，在腸胃道也會發生，若反應過度，便引起過敏、腸道發炎、甚至細胞病變的狀況，並且影響到身體其他各處，例如我們的大腦。
能量：
我們吃進來的食物經過上述提到的消化吸收過程，將養分供給各細胞利用，作為產生能量的原料，細胞內的粒線體就是重要的能量發電廠。
若供給的各種養分不夠完全（如飲食不均衡）、細胞的訊息傳遞過程受到阻礙、外界各種壓力、肝臟排毒過度負荷…這些都會導致粒線體的功能日漸衰退，我們會感覺到疲勞、沒有活力，更降低了身體自癒復原的能力，引發老化及各種慢性疾病。
毒素代謝：
我們生存的大環境中必然有許多有毒物質，譬如空氣、食物、飲水、居住的建材、使用的器皿、穿著的衣料等等，都有可能透過腸胃道、皮膚、呼吸道進入體內。
這時我們的肝臟已經做好準備，將有毒物質轉換成較為無毒的代謝產物，避免身體造成威脅，這就是排毒功能。腎臟及腸胃道也與肝臟共同合作，扮演部分的排毒角色。而許多營養素在排毒過程中更具有舉足輕重的角色。
細胞運輸：
身體各種物質必須在體內特定的地方流動，就像是大大小小的管路一樣，幫助物質推送到目的地作為使用。例如腸胃道中的養分，需要靠心血管與淋巴系統的幫忙，將養分供給到各個器官細胞利用。
若是身體有長期的發炎現象發生、或是內分泌的失調，有可能會影響到這些管路的結構與功能，演變成所謂的心血管疾病。
細胞訊息：
身體的細胞與細胞之間都有互相溝通對話的工具，時時刻刻相互聯繫，面對各種外來刺激也會做回應，如神經系統與內分泌（荷爾蒙）系統就扮演了重要的通訊傳遞角色。
另外細胞內部也有精密的通訊網絡，來調控細胞正常的生理功能。若細胞內或細胞間的聯繫功能失常，便容易衍生出各種慢性疾病的徵狀。
結構完整：
人體的結構影響著身體機能，而營養與運動對結構與機能有著關鍵性的影響。骨骼、肌肉與韌帶是維持我們身體架構的重要部分，這些組織並非長年不變，也會定期汰舊換新。
在分子層次上，這些結構的基礎單位如肌肉細胞、骨細胞、脂肪細胞是時時刻刻都在變動的，且透過細胞訊息過程相互聯絡。例如脂肪細胞會產生激素去影響骨細胞的製造，骨細胞也會傳遞訊息影響胰島素的活性；雌激素的不足會引發骨質流失；身體其他部位的發炎也會讓骨關節受到波及，造成骨關節炎。
七大核心有如蜘蛛網，牽一髮而動全身
以上這七大核心生理過程，是系統性且跨越器官領域的整合模式。如同網狀結構般，是相互影響的。若一個核心失衡了，會牽一髮而動全身，長期下來會引發其他機制也跟著失衡。慢性疾病的演進，跟這七大核心過程息息相關，若能找出失衡之處，協助恢復平衡，當然也就能降低慢性疾病的發生。
